пор, пока твоё тело не сможет справиться с физическим напряжением, сдерживающим меня. Может быть до оранжевого, жёлтого, зелёного пояса, а то и выше. Ты прав, нам не успеть добраться до ущелья Гроз раньше, чем закончится время.
Сказав это, Луолан снова замолчал, предоставив мне самому разбираться. Чтобы отомстить клану Тэнг, найти отца, уничтожить Жгучую Птицу и Танец Пепла, предстоит изучить все девять техник. Но прежде стоит начать с первой категории Плоти, боевой, и для начала нужно понять, чего от неё ожидаю и как приступить к воплощению.
Прекратив тренироваться, вытер от пота лоб и решил, что для лучшего постижения техники, стоит лишний раз заглянуть в «Наставления». Хоть аспекты Воды и Силы различны, изучение основ всё равно должно дать лучшее понимание того, какие шаги необходимо предпринять.
Но громкое урчание желудка дало понять, насколько на самом деле голоден и далёк от того, чтобы отказываться от простых земных вещей вроде еды, питья и сна. Ночевать в Обители не решался, опасаясь появления крабов или местного заступника.
* * *
«Чтобы развить технику, изначально необходимо иметь понимание сути стихии, от которой она происходит. Затем следует представить результат действия техники. Если намерение гармонирует с природой вашего аспекта, то оно воплотится в технике. Если нет, то последствия могут быть смертельны».
Я сделал медленный глоток холодного морса из фляжки, запивая скудный обед из риса с кусочками мяса и лепёшки. Сидя под разлапистым деревом, чья листва не пропускала резкий солнечный свет, теперь изучал свиток, ища ответы на свои вопросы.
«Наставления», дух… Да и я сам понял, что первым делом стоит осмыслить природу избранного пути. Только легче от этого знания не становилось.
Возможно, сначала следует понять, какую роль играет аспект Силы в балансе энергий мира, как он проявляется и влияет на окружение. Это сбивало с толку. Разобраться с сутью Силы и Слабости, их природой и особенностями, без книг и учителя было очень трудно. С любым стихийным элементом, да даже со Светом и Тьмой это было куда яснее и легче.
Можно ли приравнивать стихию к обычной грубой силе, порыву, яростному напору?.. Или же сила в том, чтобы оставаться собой? Упрямстве и непреклонности?..
Я резко выпрямился и принялся расхаживать туда-сюда, в голове крутились разные варианты. Все остальные пути были осязаемы и оказывали заметное, зримое влияние на окружающий мир. Возможно, я думаю слишком прямолинейно. Возможно, взгляд и понимание аспекта зависят от самого идущего? То, что один воспринимает как силу, другой может принять за слабость? Тогда сущность аспекта заключается в том, как сам её понимаю.
Взволнованный догадкой, походя потрепал Зорму, отчего та завиляла хвостом, думая, что я с ней поиграю.
— Извини, девочка, но в другой раз. Сейчас нужно вернуться в Обитель и кое-что проверить.
Луолан был непреклонен в том, чтобы не пускать генетту туда. Поскольку она создана им, местный дух будет рассматривать её как соперницу, посланную, чтобы уничтожить его, и направит всю свою мощь в попытке уничтожить захватчика. А этого пока не стоило допускать. Зорма опустила голову с печальным вздохом, отчего я почувствовал себя виноватым.
— О, вернулся, чтобы немного потренироваться? — спросил Луолан, как только я выполз с другой стороны портала.
— Да. Нужно проверить кое-какие догадки и попробовать разработать технику.
— Хорошо! Надо проследить за тобой, чтобы тебя не разорвало на части.
Фыркнув, проигнорировал духа, в глубине души радуясь, что тот будет приглядывать. Полезно иметь в помощниках столь опытное существо, способное подсказать на верном ли я пути. Если, конечно, он вспомнит.
— Сегодня не было зверей. Как думаешь, почему?
— Ты сам видишь, как мало́ это место. Обитель молодая и слабая, как и её дух. Как ты убедился в прошлый раз, не выше белой ступени. Создание зверей, подобных тем, которых ты убил, требует много энергии, больше, чем местный дух может собрать за день. Повезёт, если к концу недели увидим ещё парочку.
— Тогда почему Зорме нельзя сюда? Она их с лёгкостью прикончит.
— У местного духа тоже есть заступник. Не хочется рисковать, даже если он просто ранит её, это может замедлить нас. И не волнуйся, пока он не нападёт на тебя.
Доверившись Луолану, принял позу для медитации и сосредоточился на том, что для меня олицетворяет аспект Силы, что превыше всего из всех её граней. Непреодолимость. Могущество. Способность сокрушить врагов, отомстить и защитить себя. Размышляя над этим и боевой техникой плоти, я представил, как наношу удар, усиленный десятикратно. Для этого надо покрыть руки эссенцией и дать ей затвердеть, плотно сомкнуться на кулаках, как перчатки, обтянув их.
Вздулись жилы на лбу, пот струился по всему телу, стоило начать наносить вытяжку на руки, сжимая их в кулаки и концентрируясь на том, чтобы придать ей нужную форму. Однако вместо того, чтобы следовать намерениям, та стала всё быстрее выходить из-под контроля.
— Луолан, что происходит?! — спросил, начиная нервничать, потому что не смог отсечь поток энергии от средоточия.
Энергия уже не удерживалась на руках, а выплёскивалась наружу.
— Откуда мне знать? Что именно ты пытался сделать?
С трудом преодолев накатившую слабость от усиливающегося в руках покалывания, ответил:
— Представил удар в десять раз сильнее обычного.
Средоточие почти иссохло, и энергия начинала поглощать жизненные силы.
— Болван! Ни одному новичку или ученику не хватит энергии и контроля, чтобы удержать подобную технику.
— И что делать? — паникуя, закричал в голос, когда стрела эссенции ударила в дерево, расколов то пополам.
— Откуда мне знать? Попробовать избавиться, скинуть… И надеяться, что выживем? — бесполезно отозвался Луолан.
Хвала Небесам, удалось заблокировать рост техники, но теперь понятия не имел, как от неё избавиться. К тому же та была крайне нестабильной. Должен же быть какой-то выход… Должен быть… Взгляд уткнулся в океан. Если набралось немного энергии, я смогу её поглотить и использовать, чтобы придать порыв и вытолкать технику.
Эссенция, покрывающая руки, изгибалась дугой из ладоней. Одни жгуты энергии оставляли жгучие линии на песке, от других он превращался в стекло, свёртывался в шарики или взрывался. Зачарованно наблюдал, насколько разно её воздействие на окружение. Если останусь жив, то предстоит осмыслить всё это, чтобы потом использовать.
Резко остановившись на краю пляжа, отчаянно потянулся к аспекту. И получил отклик. Сознание словно раздвоилось, одним боролся за контроль над техникой, а другим поглощал и собирал внешнюю энергию. Слишком мало и медленно.
Руки дрожали от напряжения, голова, казалось, вот-вот расколется, но я продолжал. Получив достаточно, принялся, используя накопленную энергию, словно скребком, очищать руки от покрывающей эссенции,
